مرتضی سلطانی در روستایی از توابع قم متولد شد و دوران کودکی خود را در فقر و سختی گذراند. او از هفتسالگی برای کمک به معیشت خانواده کار میکرد، اما همزمان به تحصیل نیز ادامه داد. سلطانی با تلاش فراوان وارد دانشگاه شیراز شد و در رشته مدیریت صنعتی تا مقطع کارشناسی ارشد تحصیل کرد.
او فعالیت حرفهای خود را در دهه شصت با ورود به صنعت سولهسازی آغاز کرد و توانست نخستین کارخانه سولهسازی بومی را احداث کند. پس از آن به صنعت ریختهگری روی آورد و به عنوان اولین تولیدکننده میللنگ خودرو در کشور شناخته شد. این اقدامات اولیه، زیربنای فعالیتهای بزرگتر او در آینده شد.
سلطانی در سال ۱۳۷۲ شرکت «آرد زر» را تأسیس کرد و در سال ۱۳۸۰ اولین کارخانه تولید آرد سمولینا در ایران را راهاندازی نمود. این مسیر با شکلگیری برند «زر ماکارون» توسعه یافت و زنجیره ارزش تولید گندم تا محصول نهایی کامل شد. این گروه اکنون با داشتن خطوط تولید متعدد و سیلوهای بزرگ، سهم عمدهای در بازار صنایع غذایی دارد.
امروزه در گروه صنعتی و پژوهشی زر بیش از ۱۰ هزار نفر به صورت مستقیم مشغول به کار هستند. این مجموعه با استفاده از فناوریهای جدید، محصولات خود را بر اساس استانداردهای بینالمللی تولید میکند. بنیانگذار این گروه معتقد است که کارآفرینی واقعی باید بتواند امید و پویایی را در جامعه زنده نگه دارد.