محمدکریم فضلی، بنیانگذار فقید گروه صنعتی گلرنگ، در سال ۱۳۱۱ در شهر سرکان همدان و در خانوادهای بازرگان پرورش یافت. نخستین تجربههای کاریاش را از نوجوانی و کنار پدر آغاز کرد. در بیستسالگی برای شناخت بازار، به شهرهای مختلف همدان و سپس تهران رفت؛ سالهایی سخت اما تعیینکننده که سه سال نخست اقامتش در پایتخت را به نقطه عبور از محدودیتها و پایهگذاری مسیر کارآفرینی او تبدیل کرد.
آشنایی خانوادگی با تولید مواد شوینده باعث شد فضلی فعالیت تولیدیاش را با یک کارگاه کوچک پودر ظرفشویی آغاز کند؛ فعالیتی که در دهه ۴۰ و ۵۰ با افزودن محصولاتی مثل سفیدکننده، پودر لباسشویی «گلرنگ سوپر» و دیگر اقلام شوینده توسعه یافت. در ادامه، با تأسیس شرکت پاکشو در سال ۱۳۵۱، تولیدات او به شکل سازمانیافتهتری گسترش پیدا کرد. حتی در دوران دفاع مقدس، زمانی که بسیاری از کسبوکارها ناچار به تعدیل نیرو بودند، فضلی با راهاندازی صادرات توانست اشتغال پایدار مجموعهاش را حفظ کند و تولید را ادامه دهد.
با رشد مداوم فعالیتها، اندیشه او فراتر از یک شرکت رفت. در سال ۱۳۸۲ «گروه صنعتی گلرنگ» با ریاست هیئتمدیره محمدکریم فضلی و مدیرعاملی مهدی فضلی تأسیس شد؛ نقطهای که برندهای متعدد شوینده، بهداشتی، آرایشی، غذایی، دارویی و پخش زیر یک هلدینگ یکپارچه قرار گرفتند. این گروه طی دو دهه گذشته به یکی از بزرگترین مجموعههای اقتصادی بخش خصوصی ایران تبدیل شده و امروز بیش از صد شرکت فعال را در خود جای داده است.
پس از درگذشت بنیانگذار در اردیبهشت ۱۳۹۹، مدیریت گروه بر عهده دکتر مهدی فضلی قرار گرفت؛ نسلی که ادامهدهنده همان نگاه پایهگذار است: توسعه پایدار، تولید باکیفیت، ورود به بازارهای جهانی و ارتقای سبک زندگی خانوادههای ایرانی. هدفگذاری بلندمدت گلرنگ (ورود به فهرست ۵۰۰ شرکت برتر جهان)و ارزشهایی مانند نوآوری، اشتغالزایی و مسئولیتپذیری اجتماعی، همچنان جهت حرکت این گروه را تعیین میکند.